Dr. Griet Voet in het Nieuwsblad 06/02/2026

Door: Peter Van Dyck, het Nieuwsblad, 6 februari 2026

Elke week leggen we een gezondheidsclaim onder de loep. Werkt dat eigenlijk wel? Deze week: de buccal massage. Een speciale gezichtsmassage waarbij zowel de buitenkant als de binnenkant van de wangen wordt gemasseerd.

“Ontspant de kaken”
“Verbetert de bloedcirculatie”
“Vertraagt het verouderingsproces”
“Je huid krijgt meer glans en volume”

Het zijn allemaal claims die circuleren over buccal massage. Die zou minder rimpels en een voller gezicht opleveren. Maar is dat echt zo?

Wat is een buccal massage?

Een speciale kneedtechniek die oorspronkelijk een toepassing vond in de medische behandeling van kaakklachten. In de huidige vorm is buccal massage een cosmeticatrend die uit Amerika komt overgewaaid.

“De naam ‘buccal’ verwijst naar de wangen, omdat de massage zich vooral richt op de spieren rondom de mond, kaaklijn en jukbeenderen”, verduidelijkt dermatoloog Griet Voet van Clinique Dermatologie Gent. “De techniek wordt uitgevoerd door zachte kneed- en drukbewegingen op deze spieren, zowel langs de buitenkant van het gezicht als via de binnenkant van de mond.”

De massagetherapeut gaat dus ín je mond met zijn handen?

“De massage begint wel met het hoofd, de nek en de schouders en gaat pas dan via de mond naar binnen”, licht dokter Voet toe. “Dat is een logische volgorde, omdat spanning in de nek en schouders de gezichtsspieren kan beïnvloeden. Door eerst die gebieden los te maken, kan de binnenste massage dieper werken, waardoor de wangen en kaakspieren zich beter ontspannen.” 

In promoteksten over de buccal massage lezen we dat we onbewust veel spanning in ons gezicht vasthouden. Is dat zo?

“Ik moet spontaan lachen als ik zo’n bewering lees”, zegt dermatoloog Thomas Maselis. “In de reclameteksten voor dit soort behandelingen vind je vaak zulke bijna filosofische uitspraken terug. Natuurlijk, als je gespannen bent, is het wel zo dat bepaalde gezichtsspieren gaan samentrekken. Hoe meer je je spieren gebruikt en traint, hoe minder verkrampt je gezicht zal zijn. Als je er relatief jong wil blijven uitzien, is beweging van de gezichtsspieren dus belangrijk, maar massage kan ook een uitweg bieden.”

“Opgebouwde spanning kan leiden tot vermoeid ogende gezichten, fijne lijntjes en soms hoofdpijn of kaakpijn. Buccal massage helpt de opgebouwde spanning te verlichten door de spieren te ontspannen en de doorbloeding te verbeteren”, legt Griet Voet uit.

De bloedcirculatie verbetert dus. Welke voordelen heeft dat?

“De spieren krijgen meer zuurstof en voedingsstoffen, wat theoretisch de gezondheid van de huid en spieren kan bevorderen”, zegt dokter Voet. “Dat klinkt aannemelijk, al zijn de daadwerkelijke effecten op celniveau in de huid nog niet uitgebreid wetenschappelijk onderzocht.”

En wat zegt de wetenschap over de claim dat de massage je gezicht meer volume en stevigheid zou geven?

“Dat de huid steviger aanvoelt, is een effect dat waarschijnlijk slechts enkele uren of dagen aanhoudt”, vertelt Griet Voet. “De massage stimuleert vooral de spieren en de doorbloeding. Daardoor kan de vermindering van de zwelling en de spanningen in het gezicht wel enkele weken merkbaar blijven.”

“De weinige studies die je vindt – slechts een drietal kun je redelijk objectief noemen – stellen dat de zichtbare rimpels een beetje zullen verbeteren door de massage”, zegt Thomas Maselis. “Dat is niet onlogisch: als je hard genoeg op de huid drukt en je herhaalt dat systematisch, zal de huid gladder en jonger gaan ogen. Of de behandeling structureel veel verandert, valt te betwijfelen. Bewijzen voor de effectiviteit zijn veeleer beperkt. Er bestaan ook geen internationale richtlijnen over wat je precies moet manipuleren en hoe vaak.”

Volgens de aanbieders van deze behandeling herhaal je ze best maandelijks. Als je weet dat je voor één massage, die 80 minuten duurt, zo’n 130 euro moet neertellen, dan loopt het prijskaartje wel op. Is het zoveel geld waard?

“Die vraag kun je je stellen”, geeft dokter Maselis toe. “Als je een kosten-batenanalyse doet, dan kom je tot het besluit dat het veel werk en dus ook veel geld vraagt en in verhouding weinig opbrengt.”

“Wie uit is op ontspanning, een frissere uitstraling en een moment voor zichzelf kan het misschien de moeite waard vinden”, zegt Griet Voet. “Maar wie langdurige volumevermeerdering of rimpelpreventie verlangt, zal waarschijnlijk teleurgesteld zijn.”

In beautymiddens gaat het verhaal dat de massage een mogelijk alternatief is voor een chirurgische ingreep waarbij wangvet wordt verwijderd. Houdt dat steek?

“In werkelijkheid is dat niet hetzelfde: de massage verwijdert geen vetcellen”, waarschuwt dokter Voet. “Het effect op de vorm van het gezicht is veeleer mild en tijdelijk, zeker in vergelijking met een chirurgische ingreep.” “Vet weghalen in de kaken is trouwens iets wat we zelden of nooit doen”, voegt Thomas Maselis er nog aan toe.

Conclusie?

Een eenduidige conclusie is moeilijk. Buccal massage kan helpen om de spanning te verminderen, de huid soepel te houden en het gezicht een frissere uitstraling te geven, al is het effect tijdelijk. Een garantie voor rimpelpreventie en volumevermeerdering is er zeker niet.